“光”是光电子信息技术的简称，“谷”是指某一事物集中分布的地区，“光谷”是光电子信息技术研究、生产的聚集地带。“中国光谷”位于武汉市南部的科技新城区，主要生产光纤放大器、光电端机、高清晰度电视、可视电话所需的光电子产品以及激光器件等高科技产品。“中国光谷”为何落户武汉，与武汉具有以下优势是分不开的。
    区位优势：从全国看，武汉地处承东启西、南北交流的中心位置，拥有得天独厚的交通地理优势。武汉位于长江与汉水的交汇处，素有“九省通衢”之称，古时候从这里沿长江水道行进，可西上巴蜀、东下吴越，向北溯汉水而至豫陕，向南经洞庭湖达湘桂，现在武汉仍是我国重要的内河港口。陆上交通四通八达，武汉是我国中部的铁路、公路交通枢纽，京广铁路与长江在这里交会，京九铁路通过黄麻(武汉市黄陂区一麻城市)铁路在这里与京广铁路相联结，汉丹线在襄樊联结襄渝线和焦柳线，汉九铁路是沿长江高速铁路的重要组成部分，经过武汉的京珠、沪蓉高速公路和318(上海一拉萨)、107(北京一广州)等国道，把武汉与华北、西南、中南、华东等地区紧密地联系在一起，每天都有班车开往湖南、江西、安徽、河南、陕西、重庆、四川、上海、江苏、浙江、广东等省市。以武汉为中心，以1000千米为半径画圆，全国著名城市大多在这个圆圈以内，从武汉乘火车，在10小时之内，可以
到达北京、上海、成都、广州、香港等100多座城市。除了水路、陆路交通之外，航空也很发达，武汉的天河机场，有70多条航线通往国内外。
    人才优势：以“中国光谷”为主体的武汉科技新城位于东湖之滨，新城范围为128平方千米，其中又分为50平方千米的封闭管理区、25平方千米的核心功能区两个层次，周边有30多所高等院校和科研机构，根据有关各城市科研实力比较的资料来看，武汉在全国仅次于北京、上海居第三位，国内近半数的光电子研究与开发顶尖人才汇聚在这里，拥有一系列世界一流、全国领先的技术项目。为满足“中国光谷”建设人才的需要，华中科技大学、武汉邮电科学院联合组建了华中大光子电子信息学院，预计每年向“中国光谷”定向培养本科生500人，硕士生300多人、博士生80余人，在未来的五年内，“中国光谷”将新增加更多的各类专业人才。
  产业优势：武汉的光电子技术最早可以上溯到1982年，当时的武汉邮电学院率先开通了我国第一条二次群(8MB／S)光纤通信缆，华中理工大学在20世纪的80年代建成了我国第一个激光技术实验室，武汉大学、武汉理工大学也相继建立了光电子实验室或研究中心；随后出现了长飞、烽火、日电等一系列的光缆、光器件公司；华工激光、楚天激光等激光研究开
发公司，1994年成立了国家光纤通信研究中心，1999年成立了国家光电子工艺中心。由于武汉光电子技术起步早、发展快、基础好，光电子企业多，光纤光缆生产能力在全国居第一位，大功率激光器、激光加工设备、激光医疗设备的技术水平、生产能力在全国也遥遥领先。
    环境优势：纵观世界上近几年来的新兴工业，大多分布在空气清鲜、环境优美的地方。“中国光谷”地处武汉市南部的城郊结合部位，所在地区有南望山、喻家山、凌架山，临近东湖、南湖、汤逊湖，既有山，又有水，由于附近没有大型企业，不存在工业污染，所以是一派山清水秀、鸟语花香的景象。空旷的地域、清洁的空气、优美的环境为“中国光谷”的建设提供了理想的地址。
    政策优势：“中国光谷”的产生和形成，与国家和地方政府的高度重视以及在政策上的倾斜密切相关。“中国光谷”的创意产生于20世纪的90年代，2000年3月有13名全国政协委员提出了在武汉建设“中国光谷”的提案，两个月后湖北省委和省政府就组建了光电子信息产业基地领导小组，这一决策迅速得到国家信息产业部的支持。2001年2月，东湖开发区被科技部批准为国家火炬计划光电信息技术产业化基地，并且投资7亿元，启动了以“中国光谷。为主体的武汉科技新城基础设施工程，随后投资不断地追加，预计到2004年，用于基础设施的投资累计将达到50亿元。通过采取金融扶持、财税挟持、人才激励、知识产权保护、股权分配等一系列的优惠政策，有力地刺激了“中国光谷”这一高新技术产业的发展。
    上述五个方面的有利条件，为“中国光谷”落户武汉奠定了坚实的基础。经过3年多的建设，“中国光谷”已经初具规模，最近又有一批科技产业化项目进入建设基地，中国工商银行、建设银行等5家国内金融机构与“中国光谷”建设领导办公室签订约200亿元的投资协议；宝安集团将投资15亿元在“中国光谷”建设创新科技园。近两年的建设目标是：建成30平方千米的光电子信息产业基地，实现以光电子信息产业为主体的科、工、贸总收
入1000亿元(大体相当于再造一个武汉)，培育20家以上的光电子信息大企业、大集团，形成强大的知识创新和技术创新体系，使“中国光谷”挤身于世界一流。