吐鲁番“下土”是指当地维吾耳族居民称为“土雨”的自然现象。因为落下的是极细干燥的黄土，根本就没有雨，所以称“下土”，便恰如其分些。

    有一次，我从吐鲁番县城赶回鲁克沁时天空中黄沉沉的、似雾非雾，似雨非雨。过了一会，天空中渐渐下起土来了，仿佛往每人脸上撒粉一样。大量的极细粒的黄土，从四面八方人们袭来，我们坐在汽车上无处可躲。

    汽车在简易公路上缓慢地行驶着。因为今天下土像大雾一样，稍远一些的东西就看不清，道路也是漠漠糊糊的，四周黄糊糊的一片，除了土黄色还是土黄色。当汽车快到鲁克沁时，天空中的黄土才渐渐的稀少了。下车时，我拍打着身上的黄土，只见厚的地方黄土堆积足有几毫米。

    为什么天上会下起“土”呢？原来新疆位于大陆腹地，大陆性气候表现明显。当周期性的大风活动时，就是造成“下土”的动力来源。由于风力与重力的相互作用，使大风搬运的物质产生了分选沉积的作用。具体表现在：大的石头停在原地不动或滚动不远；稍小的碎块、粗砂或细砾被风带到稍远的地方，组成戈壁滩；那些中粗和细粒的砂子就被风带到更远的地方，形成沙丘；而那些更细的碎屑，则被风带到很远很远的地方。

    吐鲁番盆地位于新疆腹心地区。北界为博格多山山麓，南抵觉洛塔格山麓，是我国著名的洼地。其中艾丁湖湖面低于海面154米，是我国最低的盆地。在喜马拉雅造山运动时期强烈的沉降作用下，盆地内部沉积了深厚的第四纪疏松物质。一旦大风吹经过这种沙质地表时，由于气流运动冲击力的作用，就能将松散的沙粒吹起，并随着运动的气流搬运前进。据观测，对于0.10--0.25毫米粒径的沙质地表来说，风速在4--5米/秒左右，就能产生风吹沙动的现象。当风速减弱，风中夹带着沙粒，就会沉降到地面。这种沙粒、沙尘的沉降过程，也就是我们所看到的“下土”现象。