墨西哥的下加利福尼亚和美国的加利福尼亚州西部岸外一带海区被称为科特斯海。近年来，人们对这里的环境有着许多新发现。下加利福尼亚地区本身的经历和运动，以及在相当近代时期内科特斯海的形成过程和扩张引人注目。下加利福尼亚陆地是世界上最长和地势最孤立的半岛，长约1300公里，高峻的山岳沿岛的主脊绵延，半岛西侧是海岸平原和巨大的沙丘。有人预言，今天缓慢进行着的地质过程将会对该区产生深刻的影响；经加利福尼亚湾中部，北达旧金山的圣安德列斯断裂带以西的全部加利福尼亚沿岸区将会脱离北美大陆，朝西北方向运移。目前这种扩张正以每年1--2英寸的速度进行。

    在6000万年前，加利福尼亚湾和半岛并不存在，当时加利福尼亚湾和半岛并不存在，当时加利福尼亚太平洋海岸和墨西哥相连。后来，墨西哥海岸的一大块区域发生移动，成为现今的样子。如今，科特斯海象印度洋，红海那样正在扩张，下加利福尼亚地区随太平洋板块向西北方向运动。估计在4000万年以后洛杉矶市将位于一个巨大海岛上，并面对着美国华盛顿州的西雅图。在6000万年以后，洛杉矶将渐渐滑入阿拉斯加海沟。