我国最北的大河黑龙江，一般在每年11月17日左右江面开始封冻（黑河段），到翌年4月28日左右冰雪融化，开始流冰跑冰排，整个江面冰雪覆盖一般将近半年之久。黑龙江的冰厚在1-1.6米之间，最大冰厚能达到2.26米（1958年开库康河段）。冰上都可行驶汽车和拖拉机。

    每年4月初，平均气温稳定达到0摄氏度以后，江上冰面逐步发黄发黑，冰盖也不时地发出爆裂的声音，岸边积冰也开始消融。随着气温地升高，破裂的冰块开始缓慢向下移动，形成了雄伟壮观的冰排。
 
    黑龙江冰排的最大特点是气势磅礴、绚丽多姿。冰排的大小不一，有的几百平方米，甚至上千平方米，在江面上横冲直撞，发出震耳欲聋的声响。在跑冰排时期，无论大小船只都不敢在江上航行。

    每次冰排一般要10--20天才能淌完，最长时能达到38天（1957年欧浦段）。每当跑冰排的时候，沿岸的各族居民都要到江边去观赏。冰排淌完，表示一年之中温暖的季节已经来到。

    由于黑龙江中上游江大冰厚，加之江道弯曲，宽窄不一，在跑冰排时期，受降水和气温骤变的影响，在江道拐弯和咽喉处，往往冰块阻塞形状冰坝。小的冰坝短期内会自然解体，较大冰坝往往沿江几十公里层层叠叠逐步增高。黑龙江近期冰坝最为严重的是1960年，由洛古河到黑河市，长约800多公里的江道上，从上到下先后形成14处冰坝，总长将近100公里。其中最大一处连金段、冰坝长20公里，坝顶高出水面15米，蓄水约5亿立方米，回水长达10公里，共持续14天，许多村屯都被水淹，给沿江居民带来很大威胁。